Victimes de leur succès, les casinos de Vegas se frottent souvent aux tricheurs. Au fil des ans, les méthodes utilisées pour soutirer de l’argent à ces établissements prestigieux changent constamment. Mais celle que Dennis Nikrasch a employée dans les années 80 restera à jamais dans l’histoire.
Qui est Dennis Nikrasch ?
Sur une période de 22 ans, Dennis Nikrasch a réussi à subtiliser environ 16 millions de dollars aux casinos de Las Vegas. Ce qui fait de lui l’auteur du plus grand vol de l’histoire de la ville dans les années 80. Pourtant, rien ne le prédestinait à devenir une légende dans l’industrie du jeu.
Né en 1941, Dennis Nikrasch alias Dennis McAndrew a abandonné ses études très tôt. Il a travaillé en tant que serrurier à Chicago durant son adolescence. Très vite, il a développé une passion pour le crime et a cambriolé des maisons de luxe grâce à ses outils.
Ayant eu vent de ses exploits, la famille mafieuse Genovese l’a recruté pour accomplir certaines tâches. En échange, il jouissait d’une protection indéfectible. En 1961, Nikrasch a été interpellé au milieu d’un casse de grande envergure et a écopé de 10 ans de prison.
Après avoir purgé sa peine, il décide de s’installer à Las Vegas sans le moindre projet d’avenir. Soucieux de gagner de l’argent rapidement, il se rend dans les casinos. Mais il faut dire que la chance ne lui a pas vraiment souri.
L’idée du siècle a alors germé dans sa tête. Il se demandait s’il existait un moyen de manipuler les machines à sous pour déclencher instantanément un jackpot.
Quand le serrurier se met à l’œuvre
En analysant le trou de serrure d’une machine à sous, Dennis Nikrasch à réussi à reproduire la clé pour l’ouvrir. Il a utilisé cette dernière et un système d’aimants très puissants pour débloquer une cagnotte en un clin d’œil.
Pendant près de 8 ans, il a procédé de la sorte sans jamais se faire prendre. Jusqu’à ce que des responsables de casino comprennent son mode opératoire et le trainent en justice.
Après 5 années d’emprisonnement, Nikrasch est retourné à Las Vegas en 1991. Surpris de voir à quel point les machines à sous sont devenues plus sophistiquées, il a repris contact avec Eugene Bulgarino, un membre de la Genesee Crime Family.
Ensemble, ils ont acheté 2 machines à sous pour les examiner. Ils ont finalement créé une puce électronique similaire à celle du jeu pour tricher de plus belle.
La fin d’une ère
Seulement, il était essentiel de travailler en équipe pour réussir à introduire la puce dans une machine au sein d’un casino. Nikrasch devait alors former des complices pour jouer le rôle de guetteurs et pour bloquer les caméras. C’est ainsi que le petit groupe a opéré pour attaquer 6 grands casinos de Las Vegas à 10 reprises entre septembre 1996 et novembre 1997.
Trop gourmand, Dennis Nikrasch s’était attribué 50% à 70% des bénéfices et ce comportement a conduit à sa perte. Agacé, un membre de son équipe l’a dénoncé à la police. Connaissant ses antécédents, le FBI s’est empressé de mener des enquêtes. Et cela n’a pas tardé à porter ses fruits.
Nikrasch et ses nombreux collaborateurs, dont Eugene Bulgarino, ont tous été arrêtés. Il a d’ailleurs plaidé coupable pour tous les chefs d’accusation. Afin de réduire sa peine, il a même accepté de divulguer ses secrets de tricherie.
Ainsi s’achève l’aventure audacieuse de ce personnage emblématique. En 2010, Dennis Nikrasch est apparemment décédé de causes inconnues.
