En Australie, le géant des casinos The Star Entertainment Group est confronté à des soupçons de blanchiment d’argent. D’après le groupe, les médias australiens colportent des dénonciations trompeuses. Il réalise toutefois la gravité de la situation.
Des plaintes susceptibles d’impacter la licence du groupe
Conformément aux propos des médias Sydney Morning Herald et The Age, The Star Group aurait participé à des opérations illégales entre 2014 et 2021. Ils soutiennent que la société était en relation avec des joueurs professionnels de mauvaise réputation. Il semblerait que ces gros poissons soient impliqués dans divers actes criminels. En outre, The Star Entertainment aurait également dissimulé les dépenses de source douteuse de quelques joueurs chinois dans les frais d’hôtel.
De son côté, le groupe réfute toutes ces accusations, son porte-parole a déclaré : « The Star est en proie à des affirmations gratuites diffusées par la presse, divulguer des informations personnelles en public semble inapproprié, mais nous prendrons les mesures nécessaires pour aborder tous les cas avec l’aide de l’État concerné, des régulateurs fédéraux et des autorités compétentes ».
Blanchiment d’argent, intrusion dans les affaires étrangères, crime organisé et fraude : autant d’allégations déposées à l’encontre de The Star Entertainment Group. Pourtant, l’opérateur affirme qu’il exploite le marché d’Australie sous la vigilance des comités de régulation. Spécialement en Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et au Queensland. À l’issue de ces accusations, la valeur des actions au sein de l’entreprise a baissé d’environ 20%. Néanmoins, The Star garantit sa meilleure collaboration en vue de l’enquête Bergin, étant donné que le rapport final influencera le maintien de la licence de ses casinos en NSW. Par ailleurs, l’ILGA ou Independent Liquor & Gaming Authority procède d’ores et déjà à un examen approfondi du casino de la firme à Sydney.
Un parfum de déjà-vu
Le mastodonte du casino australien Crown Resorts a été victime d’une affaire similaire. Il a ensuite écopé de plusieurs contraintes dans l’administration de ses établissements. Selon le rapport Bergin, Crown Resorts n’était pas en mesure de détenir une licence de casino pour la Nouvelle-Galles du Sud. En particulier, à cause de ses liens avec des junkets asiatiques douteux et des suspicions de blanchiment d’argent. D’autre part, SkyCity Entertainment Group est soumis à des litiges qui ressemblent trait pour trait au cas de Crown. En conséquence, cet opérateur de casino était dans l’obligation de réviser ses opérations à l’échelle internationale. Tout comme The Star Group, Crown Resorts et SkyCity Entertainment ont vu leurs actions chuter considérablement.
Depuis que les rumeurs circulent sur The Star, les avis du public restent partagés. Certains estiment que le groupe pourrait perdre son autorisation d’exploitation pour le Victoria à la suite des investigations. D’autres affirment qu’à défaut de cette sanction, la société va probablement être pénalisée plus sévérement. Il est à noter que cet empire du divertissement génère près de 2,3 milliards de dollars et emploie environ 8 000 travailleurs. L’enjeu est alors de taille et le sort de The Star Entertainment ainsi que de son personnel est incertain. En fin du compte, la décision revient aux autorités locales.
