Figure connue des amateurs de WSOP, Gal Yifrach encourt aujourd’hui une peine de 25 ans de prison. Ce célèbre vainqueur de tournois de poker s’est fait connaître à la suite de ses apparitions répétées dans des émissions télévisées. De notoriété publique, Yifrach semble être un homme stable et honnête.
Un vaste réseau de tromperie
L’acte d’accusation daté du 3 mars 2022 mentionne la complicité de 3 personnes pour jeu illégal et complot en vue de blanchir de l’argent. Outre Gal Yifrach, la police américaine suspecte Shalom Ifrah et Nick Shkolnik. Ce dernier, tout comme Yifrach, a remporté une bague du tournoi WSOP.
Le Federal Bureau of Investigation et le California Department of Justice – Bureau of Gambling Control procèdent à l’inculpation. Les autorités ont été prévenues d’une suspicion d’activité illégale effectuée par Yifrach. Par conséquent, elles surveillent les communications du joueur depuis un certain temps. L’écoute du téléphone portable et les messages échangés de ce professionnel du poker ont permis de prouver l’infraction.
Ces accusations démentent la bonne réputation qu’Yifrach s’est efforcé d’établir. En octobre 2021, il achète des pages de publicité dans des médias connus. L.A Weekly, Jerusalem Post et Vents le décrivent comme un modèle. L’article paru dans Vents en parle comme d’une « source d’inspiration pour les gens ». Il affirme vouloir « encourager les autres à devenir les meilleures versions d’eux-mêmes et à être généreux et humbles ».
Des méthodes ingénieuses, mais illégales
L’enquête montre que Yifrach est à la tête d’un réseau de machines à sous sans licence depuis 2018. L’accusé a continué cette activité illégale jusqu’en 2020. Par ailleurs, les 3 hommes se rendent coupables de blanchiment d’argent pour camoufler la provenance illicite de leurs revenus.
Pour nettoyer l’argent, les compères ont eu recours à plusieurs méthodes. Par exemple, ils donnent des liquidités à un complice dénommé « Individu 6 » qui les échange contre un chèque. Ces papiers proviennent de 2 entreprises qui restent non identifiées à ce jour.
Dans des messages interceptés, Ifrah laisse entendre qu’ils utilisent cette machination depuis un certain temps. En effet, à un moment, le champion de poker parle de « nettoyer l’argent ». Shalom Ifrah lui répond alors qu’il faut « continuer à s’enregistrer en tant qu’employé d’une entreprise et remettant des chèques en espèces ».
Une autre méthode appréciée par Yifrach fait intervenir des casinos légaux. En octobre 2018, Yifrach et Ifrah échangent 150 000 $ contre des jetons et les convertissent en chèque auprès d’un établissement de jeux d’argent. Celui-ci s’avère être le « Casino 1 ».
En novembre 2018, Yifrach recommence la même manœuvre avec un peu plus de 200 000 $. Ensuite, il effectue un versement dans sa banque et utilise l’argent pour des placements immobiliers. Les fédéraux identifient le Casino 1 comme un complexe de jeux de hasard situé à Bells Garden, en Californie.
Les accusés, dont Yifrach, risquent 5 ans de prison et 250 000 $ d’amende pour avoir mené des activités de jeu illégales. En outre, la peine pour complot pour blanchiment d’argent est de 20 ans d’emprisonnement. Tout de suite après l’inculpation, le gouvernement américain a saisi 320 000 dollars en espèces et 4,249 754 36 en Bitcoin appartenant à Yifrach.
